При произнесении этого словосочетания перед глазами почему-то сразу же возникает громадных размеров членистоногое, заполучившее в свою паутину какую-нибудь бедную пташку и подбирающееся к ней поближе, дабы впрыснуть в тело жертвы яд собственного изготовления. Однако, на самом деле, паук птицеед атакует птиц достаточно редко, да и то — очень маленьких.
Своим же названием он обязан Марии Сибилле Мерион — исследовательнице-натуралистке из Германии, которая, во время своего пребывания в Суринаме, стала свидетельницей нападения этого паука на крохотную колибри. И, кстати сказать, в отличие от других пауков, птицееды не плетут развесистых сетей-паутин, а предпочитают выжидать добычу в засаде, даже если для этого потребуются недели. Долговременное голодание в процессе охоты абсолютно не вредит этим мохнатым многоножкам, поскольку научными изысканиями доказано, что они запросто могут обходиться без пищи сроком до 2 лет. Как они это делают — непонятно. Есть версия — благодаря невероятно низкой активности и минимальным энергетическим затратам.
По заключению все тех же ученых специалистов, занимающихся изучением пауков птицеедов, их «подопечные» встречаются человеку, буквально, на всех континентах Земли, за исключением Антарктиды. Ко всем своим прочим достоинствам этот паук является чемпионом-долгожителем среди остальных наземных членистоногих. Он способен благостно существовать в течение 30 лет, а если присутствуют идеальные условия — и того больше. В меню птицеедов входят различные насекомые: тараканы, мухи, жуки. Иногда, лягушата, и даже свои же мелкие собратья-пауки, которые не в силах оказать сопротивление гигантам, размером свыше 20 см в размахе лапок.
Между прочим, при помощи птицеедов практикуется лечение арахнофобии, то есть, боязни пауков. Тем не менее, с ними нужно держать ухо востро, не балуясь и не играя. И хотя укус птицееда взрослого человека не убьет, но вот ребенка и мелкое домашнее животное погубить вполне может. Так что будьте бдительны!
