Аисты – длинноногие грациозные птицы, которых можно встретить в болотистой местности Европы, Азии и Африки. Этих пернатых почитали народы разных стран, складывали о них многочисленные легенды и приписывали аистам мистические качества.
Интересные факты об аистах:
По научной классификации аисты образуют одноименное семейство и входят в отряд голенастых.
Орнитологи выделяют 7 основных видов аистов. На европейской территории встречаются только два из них – черный и белый.
Малайский шерстистошейный аист – один из самых редких видов. Этих птиц осталось всего около 500 особей.
Аисты – крупные птицы. Средняя длина тела пернатого почти полтора метра, а размах крыльев – 2 метра.
У аистов тонкий и длинный, до 20 см клюв. С его помощью птицы хватают добычу как пинцетом.
Основной рацион аистов – рыба, земноводные, ящерицы, змеи, улитки.
Аисты способны долгое время парить в воздухе, не махая крыльями. В таком состоянии птицы могут даже поспать около 20 минут.
Средняя скорость полета аиста – 45 км/ч. Поддерживая такой ритм, птица может преодолеть до 200 км за сутки.
Белые аисты не боятся людей и стараются гнездиться недалеко от их поселений. Черные сородичи предпочитают держаться от человека подальше.
Молодых аистов легко приручить.
Эти птицы используют одни и те же гнезда несколько сезонов. Одно из таких жилищ передавалось из поколения в поколение на протяжении более, чем 300 лет.
Самые большие гнезда строят белые аисты. Их жилье весит четверть тонны и достигает полтора метра в диаметре.
Аисты заботятся и кормят своих родителей, когда те не могут охотиться самостоятельно. Поэтому у людей эти птицы стали символом почитания старшего поколения.
По одному из преданий аист раньше был человеком. За непослушание бог превратил его в птицу и в наказание велел очищать землю от лягушек, ящериц и змей.
Славяне считали, что аист приносит детей. Если вблизи дома стали гнездиться эти птицы – в семье будет пополнение.
В древнеримской мифологии бог торговли и прибыли Меркурий передвигался на колеснице, запряженной аистами.
Многие виды этих необычных птиц находятся в зоне риска. В числе редких и исчезающих птиц – черный и дальневосточный аисты, которые занесены в Красную книгу.
