На южноамериканском континенте, на холодном высокогорье Анд водятся удивительные животные с экзотическим именем – альпака. Они живут в достаточно суровых условиях: встретить альпака можно высоте до 5000 м. Эти родственники верблюдов и лам встречаются в Перу, Чили и на Эквадоре.
Интересные факты об альпака:
Ранее считалось, что альпака произошли от лам. Однако сейчас точно установлено, что их ближайшие родственники – викуньи.
Эти животные были приручены коренными жителями Перу 6 тыс. лет назад и с тех пор практически не изменились внешне.
Первое письменное упоминание об альпака датируется серединой 16 века.
Альпака – мозоленогие животные, не имеющие копыт.
Выделяют две группы этих животных, сури и уакайо, отличающихся друг от друга качеством шерсти. У одних она длинная и завитая в косички, у других – короткая и мягкая, как плюш.
Окрас животного имеет более 18 оттенков, от ярко-белого до коричневого и черного.
Шерсть альпака – главное достояние животного. Она используется для создания одежды и очень высоко ценится.
Наивысшую ценность имеет шерсть молодых животных, не достигших 10 лет. С возрастом она становится грубее, жестче и используется, в основном, для производства одеял и ковров.
Альпака – небольшое животное, которое не вырастает больше метра и весит до 70 кг.
Эти животные редко проявляют агрессию и доброжелательно относятся к людям.
В отличие от лам и верблюдов альпака не плюют в человека, только друг в друга в момент соперничества.
Ламы и альпака часто скрещиваются между собой. В результате на свет появляется уарисо – потомство, не способное к размножению.
Альпака живут около 25 лет.
Популяция альпака достаточно многочисленна и состоит из 3,5 млн. особей. Зоозащитники считают, что исчезновение этим животным не грозит, хотя встретить альпака в дикой природе сейчас не так просто.
