Каждый из нас хоть раз в своей жизни видел жирафа и представляет себе величину этого животного. Известно, что жираф, по сравнению с другими наземными животными, обладает самым высоким ростом. Самцы могут достигать в высоту до 6 метров и весить порядка одной тонны. Такой высокий рост животного способствует увеличению нагрузки на его кровеносную систему, поэтому, чтобы справляться с этой нагрузкой, природа наградила жирафа сильным и выносливым сердцем.
Жираф относится к травоядным животным и основной его пищей являются листья деревьев. Обхватывая ветки и срывая лакомство, он способен высовывать язык почти на полметра. Большую часть времени жираф проводит за поглощением пищи, что в конечном итоге может достигать 30 кг зелени в сутки. Во время приема пищи самцы и самки проявляют очень интересную особенность, отличающую их друг от друга. Так, самец, чтобы полакомиться листьями тянется как можно выше, запрокидывая при этом голову назад, что визуально делает его еще длиннее. Самка же наоборот, привыкла срывать листву с более низких веток, опуская длинную шею перед собой.
Вместе с пищей жираф поглощает достаточное количество жидкости, что дает ему возможность оставаться без воды до нескольких недель. Но когда, наконец, приходит время приема жидкости, то за раз он способен выпивать почти 40 литров, раздвигая при этом передние ноги достаточно широко, чтобы опустить низко голову и дотянуться до воды.
Жирафы довольно быстро бегают и могут галопом развить скорость до 50 км/ч. Но эти существа, как правило, не очень активны, чаще они передвигаются медленно и спокойно. Причем, если обычно животные переставляют ноги последовательно, соблюдая равновесие, то для жирафа подобная закономерность не свойственна, и он делает шаг сначала обеими правыми ногами, а затем левыми.
Жираф по праву занимает лидирующее место среди сухопутных животных по своим размерам. Но многие задаются вопросом, а существует ли самый большой жираф в мире? К великому сожалению, никто пока не выделил среди этих животных одного, обладающего наибольшей длинной. Все жирафы примерно одинакового роста и имеют характерные особенности, присущие только этому виду млекопитающих. Но возможно где-то ходит жираф, который мог бы с гордостью носить название самого большого, только нам об этом пока не известно.
