Канюк – дневная хищная птица семейства ястребиных, обитающая в Европе и Азии. Длина туловища – более полуметра, размах крыльев – 110–130 см, причём самки крупнее. Ареал обитания – тугайные и хвойные леса, вблизи полей, лугов и полян. Продолжительность жизни – 25–30 лет.
Второе название птицы – сарыч. Предполагается, что оно происходит от тюркского слова «сары» (жёлтый). Таков цвет лап и значительной части клюва птицы. Оперение серо-бурое с каштановыми фрагментами. Окрас молодых особей более светлый и пёстрый.
Канюк питается сусликами, кротами, крысами, мышами, кроликами, рептилиями. Одна особь за сутки уничтожает десятки грызунов в сельхозугодиях, принося ощутимую пользу человеку. Канюки высматривают добычу с высоких деревьев или в полёте. Птицы часто зависают в воздухе, экономя силы. Увидев потенциальную жертву, хищник камнем падает на неё.
Нападение сопровождается назойливым гнусавым визгом, напоминающим кошачий. Большинство этимологов выводит от названия хищника происхождение глагола «канючить», хотя существует и противоположная точка зрения.
Птицы живут моногамными парами. Самцы периодически «патрулируют» свой участок площадью с квадратный километр. Канюки гнездятся на ветвях лиственных или хвойных деревьев, на высоте 5–15 м.
В апреле – мае самка откладывает 3–5 яиц. Их высиживание продолжается 33–36 дней, во время которого самец носит ей пропитание. После вылупливания птенцы кормятся родителями около 50 дней. Затем они взлетают и начинают сами добывать пищу. Но родители ещё несколько недель подкармливают детёнышей.
Популяция этих птиц – одна из самых многочисленных в Европе. Но, в то же время, канюки внесены в Красные книги Москвы, Ростовской. Свердловской областей как вид, потенциально подверженный угрозе исчезновения.
