Колибри — миниатюрные птички из отряда стрижеобразных. Их называют «летающими драгоценностями» за способность изменять цвет перьев в полёте.
Колибри можно встретить на юге (в Чили) и на севере (на Аляске), но большинство обитает в Южной Америке. Самая крупная колибри весит около 20 г, а самая миниатюрная — всего 2,2 г. Это колибри-пчёлка, которая известна как самая маленькая птица в мире.
Быстрыми движениями крыльев крохотные птички создают воздушный поток под своим телом и парят в воздухе. Колибри — единственные птицы, которые умеют зависать в воздухе, а также способны летать вверх лапками и задом наперёд. Рисунок полёта напоминает восьмёрку, а из-за частого биения крыльев получается жужжащий звук. Лёгкие стремительные птицы способны перемещаться со скоростью до 96 километров в час.
Высокие энергозатраты требуют немалого объёма пищи: колибри ежедневно съедает нектара и насекомых вдвое больше своего веса.
Этих птиц привлекают яркие трубчатые цветы с высоким содержанием сахара. Колибри способны видеть в ультрафиолетовом спектре, невидимом для человеческого глаза, и различать между собой виды цветов.
Маленькие птички помнят каждый цветок, который посетили, благодаря исключительной пространственной памяти. Также у колибри есть чувство времени: они знают, сколько времени потребуется цветку, чтобы снова наполниться нектаром.
Пернатая лакомка собирает нектар длинным тонким клювом и сложным языком, кончик которого представляет собой два параллельных желобка из ороговевшего эпителия. Зависнув в воздухе напротив цветка, колибри вводит клюв в чашечку и высовывает кончик языка. Затем птица закачивает сладкую жидкость в полость рта сильными глотательными движениями. Птица делает языком до 13 таких движений в секунду. Длина раздвоенного языка колибри равна длине их клюва.
Самцы колибри замысловато ухаживают за самкой, демонстрируя сложные фигуры полёта, сверкание яркими перьями и разнообразные голосовые сигналы.
У колибри самая высокая частота сердечных сокращений среди всех видов птиц — до 1260 ударов в минуту. Во время полёта или ухаживания частота биения сердца разноцветной крошки значительно повышается.
Некоторые колибри впадают в оцепенение, снизив скорость метаболизма на 95%, чтобы пережить низкие температуры и бескормицу.
В позапрошлом столетии колибри массово истреблялись ради красивых перьев. В настоящее время более десяти видов этой удивительно птицы занесены в международную Красную книгу.
