Косуля – парнокопытное млекопитающее из семейства Оленевые. Широко распространена европейская косуля в лесах Европы, встречается в передней Азии. Другие виды косули можно встретить в степях Азии, полупустынях Африки, распространены косули и в Америке.
Косули считаются древнейшими представителями оленьих. Самые старые найденные останки косуль имеют возраст 40 миллионов лет.
Косуля меньше размером, чем олень, и редко весит больше 35 кг. Тело её более крепкое и сбитое, чем оленье. Рога носят только самцы. Растут рога довольно медленно, с годами количество отростков увеличивается.
Передвигается это быстрое животное эффектными прыжками, длина которых может достигать 5 – 6 м. Со стороны кажется, что ноги косули снабжены пружинами, настолько легко она взлетает над землёй. Во время бега косуля может развить скорость больше 50 км в час.
В летне — осенний брачный период самцы европейских косуль часто издают низкие утробные звуки, похожие на грубый кашель. Эхо от криков косули разносится далеко по лесу, так самец даёт знать соперникам, что эта территория занята.
Косули не собираются в большие стада, обычно группа насчитывает несколько особей. К миграции склонны косули, населяющие засушливые районы, так как животное зависит от наличия водопоев. Косули отличные пловцы. Европейские косули на большие расстояния не мигрируют.
Потомство самка вынашивает от 5 до 9 месяцев. Период беременности зависит от того, когда самка спарилась с самцом. Если это произошло летом, эмбрион замирает на некоторое время и не развивается. Природа предусмотрела такой механизм для того, чтобы все детёныши родились весной, когда уже тепло и вдоволь пищи для матери.
Рожает самка одного — двух оленят. Малыши почти сразу после рождения встают на ножки, и уже через пару часов везде следуют за матерью.
Косуля чистый вегетарианец. В её рацион входит трава, мох, кора и ветки деревьев, молодые почки и цветы. С удовольствием лакомится она желудями и ягодами.
В природе косуля живёт 8 – 10 лет, в неволе срок жизни увеличивается до 20 – 25.
