В семейство квакш рода лягушек входят полтора десятка разновидностей. Самая распространённая – квакша обыкновенная, иначе называемая древесницей. Альтернативное название указывает на преимущественное место обитания. Живут квакши три года.
Квакша – небольшая лягушка длиной 5–6 см. Самки немного крупнее самцов. Характерная особенность квакшей – часто меняющаяся окраска, зависящая от температуры, цветовой палитры и освещённости среды, а также физиологического состояния особей. Древесницы бывают травянисто-зелёными, бурыми, синеватыми и серыми.
Ареал обитания – Центральная и Западная Европа, Восточная Азия и Северная Африка. Квакши предпочитают болота и низменные местности около водоёмов. Основную часть жизни они находятся на суше.
Днём квакши устраиваются на листе или стебле растения, сливаясь с его зелёным фоном. С наступлением сумерек они выходят на поиски добычи – жуков, пауков, муравьёв, мух, москитов. Заметив их в траве, квакши подкрадываются, затем совершают стремительный прыжок на жертву.
С началом осеннего листопада квакши зарываются в опавшие листья или мох, и остаются в анабиозе до весны. Квакши пробуждаются от зимнего периода спячки преимущественно в её первую половину. В мае самцы начинают издавать любовные трели, привлекая самок.
Размножение происходит в тёплых водоёмах со стоячей водой (болота, лужи, канавы). Самка откладывает 700–1900 икринок на дно или листья прибрежных растений, фактически на произвол судьбы. Появляющиеся из икры личинки падают в воду, часто с первым дождём. Через две недели из них появляются головастики, питающиеся планктоном. А два месяца спустя на сушу выходят молодые лягушки.
Большинству популяций квакш ничего не угрожает. Исключение составляют обитающие в штатах Айова и Канзас США: их квалифицируют как потенциально могущие исчезнуть.
