Мантеллами называют мелких лягушек, относящихся к семейству земноводных. Их в 1872 г. обнаружили в тропических лесах островов Мадагаскар и Майотта (Коморского архипелага). Нигде больше эти лягушки не обитают. Мантеллы — самые малые среди бесхвостых земноводных на планете. Из их многочисленных видов наиболее известны золотистая, зелёная, восточная, мадагаскарская и древесная лягушки.
Длина особей колеблется в диапазоне 3–10 см. У них заострённая или вытянутая морда и глаза с округлыми зрачками, стройное туловище. Конечности имеют диски, помогающие передвигаться и по вертикали. Большинству разновидностей свойственна яркая окраска.
Мантеллы ведут наземный образ жизни, проявляя наибольшую активность утром и в сумерках. Они питаются муравьями, мухами, термитами и мелкими беспозвоночными, включая ядовитые. Ярко раскрашенные лягушки и сами вырабатывают кожный яд для защиты от своих естественных врагов.
Самки большинства видов крупнее самцов. Отложенные самкой яйца оплодотворяются внутренним способом. После этого на некоторое время у мантелл проявляется территориальный инстинкт. Икринки в количестве 20–60 штук, отложенные на влажную почву, мох или листья, охраняются обоими родителями. Через 12 дней появляются головастики, которые ещё спустя 70 дней становятся молодыми лягушками.
Герпетологи бьют тревогу: несколько видов мантелл оказалось на грани исчезновения. Этому способствует стремительное превращение традиционных мест их обитания в сельхозугодия, браконьерство, недавняя мода на их домашнее содержание в террариумах. В особо уязвимом положении оказалась мантелла Коуэна, признанная Международным союзом охраны природы вымирающим видом. Ряд исследователей считает, что без принятия экстренных мер этот вид может исчезнуть в ближайшие годы.
