Плоскотелыми акулами, скватинами или морскими ангелами называется род акул из семейства скватиновых (от латинского слова squatina – акула или скат). Их ареал обитания – умеренные, субтропические и тропические океанские воды. Самый крупный вид рода –европейский морской ангел, размер которых превышает два метра, а вес – 70 кг.
Широкое уплощённое тело морских ангелов делает их очень похожим на скатов. Но, в отличие от них, жабры у плоскотелой акулы находятся по бокам, а рот – спереди. Она передвигается с помощью колебательных движений хвоста.
Скватины питаются мелкой донной мелкой рыбой – камбалой, бычками, морскими коньками, и беспозвоночными организмами – раками, моллюсками. На охоту выходят по ночам. Предварительно акулы зарываются на дно, сливаясь по цвету с камнями. Верхняя лопасть хвостового плавника этой акулы существенно меньше нижнего. Такая форма способствует стремительным броскам при охоте. Затем, открыв огромную пасть, рыба раздувает щёки и всасывает намеченную жертву. На человека не нападает, если только он сам её не провоцирует.
Плоскотелые акулы – яйцеживородяшие животные. Их детёныши покидают яйца ещё в организме матери, после чего появляются на свет. Самки в возрасте рождают до 25 акулят размером до 30 см, а «молодёжь» в разы меньше. Интересно, что самка имеет два яичника, и в правом всегда больше яиц, чем в левом.
Мясо морского ангела употребляли в пищу ещё древние греки. А из кожи изготавливали наждачную бумагу, хрящей – рыбную муку. Хищнический промысел резко сократил численность европейской скватиновой акулы: в Северном море вид был истреблён, а в Средиземном сильно уменьшился. В связи с этим она потеряла промысловое значение. Её нынешний статус – находящийся под угрозой исчезновения. Европейский вид занесён в Красную книгу.
