Увидев впервые этих удивительных обитателей морей и океанов, не поймешь сразу, что это такое. Внешне морские ежи напоминают экзотические колючие растения или кораллы, и совсем не похожи на представителей животного мира. Однако все же это звери, объединенные в единый класс иглокожих, которые способны самостоятельно передвигаться, питаться и размножаться.
Интересные факты о морских ежах:
Морские ежи – древнейшие существа, которые появились на свет около 400 млн. лет назад.
На сегодняшний день известно более 900 видов морских ежей, которые водятся во всех океанах и в соленых морях, как теплых, так и ледяных.
Тело этих морских обитателей покрыто прочным панцирем, к которому присоединяются разной длины и толщины иглы.
Иглы ежа многофункциональны. С их помощью животное передвигается, питается и защищается.
Многие виды ежей ядовиты и смертельно опасны для человека. Они встречаются в основном в тропических странах.
Существует один вид морского ежа, который совсем не имеет иголок –токсопнеустес. Он же является одним из самых ядовитых.
Рот этих животных, состоящий из пяти челюстей, находится внизу тела. Он носит название Аристотелев фонарь. С его помощью ежи пережевывают пищу и роют норы.
У морских ежей есть глаза на верхней части туловища, но они очень плохо развиты.
Эти животные всеядны. Они могут питаться как водорослями, так и другими простейшими морскими животными: губками, морскими звездами и моллюсками.
Возраст животного можно определить по кольцам, расположенным на панцире, как у деревьев.
Средний возраст морских ежей – 15 лет, но некоторые долгожители живут в два раза дольше.
Много лет мясо морских ежей являются деликатесом для многих народов. Особой пищевой ценностью обладает икра этих животных. Государственные промыслы ведутся в Японии, Новой Зеландии, в средиземноморских странах.
