Эти неуклюжие птицы с длинной шеей, перепончатыми лапами и огромным клювом-мешком – одни из самых узнаваемых пернатых на планете. Пеликаны – представители одноименного семейства, живут практически на каждом континенте, исключая Антарктиду.
Интересные факты о пеликанах:
Название птицы происходит от древнегреческого слова, означающего «топор».
Впервые эти птицы были описаны в 1758 году шведским естествоиспытателем Карлом Линнеем.
На сегодняшний день известно 8 видов пеликанов, 2 из которых, розовый и кудрявый, обитают в России.
Пеликаны – водные птицы, которые селятся на мелководных озерах, в устьях рек и на морских побережьях.
Длина тела пеликана достигает 180 см при размахе крыльев в 2,5 метра, при весе до 14 кг.
Самый маленький представитель этих пернатых – американский бурый пеликан, который обычно не больше 130 см при весе в 4,5 кг.
Клюв пеликана вырастает до полуметра в длину и оканчивается острым крючком.
Нижняя часть клюва растягивается в мешок вместительностью до 13 кг, который предназначается для ловли рыбы.
На суше пеликаны неуклюжи и медлительны. Однако эти птицы отлично летают, развивая среднюю скорость до 56 км/ч и преодолевая до 500 км за сутки, а также ловко плавают.
Основной рацион пеликана – всевозможная рыба. В сутки взрослая птица съедает больше килограмма пищи.
В отличие от других водных птиц, пеликаны не способны глубоко погружаться. Во время охота эти пернатые погружают в воду только голову, захватывая в клюв рыбешку, которая поднялась к поверхности воды.
Пеликаны могут охотиться сообща: птицы собираются в полукруг и бьют крыльями по воде, загоняя добычу на мелководье.
Пеликаны живут колониями, объединяясь в пары на один брачный сезон.
Крупные виды пеликанов строят гнезда прямо на земле, используя сухие ветки, тростник и прочую растительность. Более мелкие птицы гнездятся на деревьях у воды.
В средние века эти птицы стали символом родительской самоотверженности из-за популярной легенды о пеликане, разрывающем свою грудь и кормящем птенцов кровью.
В скандинавских странах пеликан является эмблемой донорства.
Пеликаны – удивительные птицы, хорошо приспособленные к жизни в воде. Численность этих птиц постоянно колеблется, но некоторые пеликаны уже отнесены к уязвимым видам.
