Не все знают, что дельфины живут не только в морях и океанах. Есть и речные дельфины — группа пресноводных зубатых китов. В неё входят четыре вида — гангский, индский, амазонский и лаплатский. По названиям очевидны реки обитания этих дельфинов. Ещё один вид — китайский или озёрный, считается вымершим.
Наибольшая популяция дельфинов сохранилась в крупнейшей реке планеты Амазонке. Длина тела животного достигает 2,5 метров, а вес может превышать 200 кг. В окрасе взрослых особей преобладают розовые тона, поэтому дельфинов называют розовыми. Этот дельфин имеет узкий и длинный клюв и более сотни зубов. При отличных слухе и эхолокации зрение у него слабое. Эхолокационные звуки похожи на щёлканье, визги или хныканье.
Речные дельфины держатся поодиночке или обитают небольшими группами. Они питаются рыбой — сомами и единичными пираньями, а также придонными крабами, раками и даже черепахами. Длинный клюв помогает добывать их в придонном иле, а острые зубы способны прокусить панцирь черепах. За сутки могут съесть 12 кг пищи.
В природных условиях речные дельфины живут до 30 лет. Предполагается, что самка рожает одного детёныша серого цвета раз в два года. После этого малыш остаётся с матерью до трёх лет. Она учит детёныша охоте, подкармливает и защищает от крупных хищников.
В пресноводных водоёмах взрослые речные дельфины — самые крупные хищники без естественных врагов. К сожалению, таковыми оказались люди. Большинство видов речных дельфинов, кроме лаплатского, объявлены вымирающими из-за загрязнения водоёмов и охоты на них. Бытует мнение, что половые органы речных дельфинов имеют свойства афродизиака. Этого оказалось достаточно для организации охоты на этих дружелюбных к человеку животных. К несчастью, их слабое зрение и эхолокация не помогают им обходить людей и их объекты ловли.
