Самой сильной среди пернатых заслуженно признана Южноамериканская Гарпия. Это хищная обитает преимущественно в южноамериканских тропических лесах. Название птицы с греческого переводиться как «похищать», что очень точно отражает ее суть.
Взрослая особь достигает в длину 110 см. Причем самки значительно крупнее самцов. Если вес самок колеблется в пределах 7.5-9 кг, то вес самца составляет всего 4-4.8 кг.
Основной пищей этих птиц являются обезьяны, носухи, опоссумы, и ленивцы, а также большинство крупных животных, обитающих на Южноамериканском континенте. Помимо животных эти птицы нападают и на попугаев ара, а из близлежащих поселений уносят свиней и собак. Несмотря на средний вес в 9 кг, Гарпия может унести добычу до 7 кг.
Охотиться Гарпия как правило в одиночку. Кружа в небе она высматривает добычу, которую сможет унести и кидается на нее вниз. У нее очень сильные лапы, способные выдерживать достаточно большой для нее вес, а пальцы оканчиваются черными когтями.
Эти самые сильные птицы гнездятся на высоте около 70 метров над землей, выбирая местность недалеко от воды. Обычно самка откладывает только 1 яйцо.
Птенец очень медленно развивается, в связи с чем Гарпии длительное время его опекают, защищая от хищников и человека. Достаточно хорошо летать они начинают только к 10 месяцам, но самостоятельно добывать пищу учатся значительно позже. Молодые птенцы не улетают далеко от гнезда в связи с чем иногда им приходится голодать до двух недель, что они с легкостью переносят.
В настоящее время их численность неуклонно сокращается.
