Серый хищник, «санитар леса», ночной охотник. Сколько эпитетов и прозвищ получило на своем веку такое животное, как волк. Сказочный злодей, герой мультфильмов и книжных романов, зловещий персонаж фильмов ужасов — он всегда нес в себе какую-то тайну, создавая вокруг своего образа существования ореол загадочности.
Так получилось, что на всем протяжении пребывания человека на Земле, ему приходилось соседствовать с волками. Когда-то объект поклонения, символ мужества, отваги и бесстрашия, волк, впоследствии, в иных местах планеты безжалостно истреблялся, представляя угрозу для людей. Правда, затем эти же самые люди принимались разводить популяцию волков, дабы спасти посевы и урожаи от расплодившихся не в меру, из-за отсутствия «лобастых», мелких грызунов.
Когда речь заходит о размерах волков, сразу же приводятся свидетельства охотников, подстреливших это животное и, соответственно этим рассказам, складывается общая картина. Например, в 1939 году от пули погиб волк весом в 90 кг и длиной более 1,5 м. Случилось это на Аляске. Разумеется, с течением времени, размеры волков менялись. Так, предок современного волка Canis dirus, происходивший из Северной Америки и вымерший в Ледниковый период 16 тысяч лет назад, имел длину 2,5 м и вес 100 кг.
В 19 столетии крупными волками считались особи в 60-70 кг. В наши дни хищники немного подросли и «возмужали». По непроверенным сведениям, в русской Сибири человеку попадались волки, чей вес примерно превышал 90 кг. Так это или нет, сказать трудно, ведь волки предпочитают не «мозолить» людям глаза. И у них есть на то уважительные причины и достаточно веские основания, поэтому не стоит их за это осуждать.
