Хоккей… Сила, проворство, ум и, конечно же, отвага. Даже не фанатеющие этим видом спорта помнят «горячие» встречи наших и канадцев. Две заснеженные страны, Россия и Канада, всегда были и остаются самыми непримиримыми противниками в хоккее. С нашим ЦСКА все понятно: множество титулов, слава и почет. А какой самый титулованный клуб НХЛ? Вы ответите: наверняка, канадцы. И будете правы.
24 титула заслужил хоккейный клуб «Монреаль Канадиенс» за свою чуть более 100-летнюю историю. В декабре 1909 года Эмброуз О’Брайен основал франко-канадскую хоккейную команду в противовес трем уже имевшимся в наличии англо-канадским. Первый сезон оказался для них, мягко сказать, неудачным. Проиграв десять из двенадцати игр, монреальцы оказались на последнем месте. Однако понадобилось всего семь лет, чтобы «Монреаль» увез домой первый из своих наград Кубок Стэнли.
В 1917 году хоккейный клуб стал одним из соучредителей НХЛ. И хотя феноменальная игра Джо «Фантома» Мэлоуна приносила результаты, а зрелищность все более добавляла поклонников клубу, первые сезоны не складывались для «Монреаля» слишком удачно. Лишь после кардинальных изменений команда сумела завоевать свой второй Кубок Стенли в 1924 году. Бешеная популярность и любовь болельщиков обрушилась на игроков «Монреаля». На этой волне они легко взяли еще 2 Кубка в 1930 и 1931 годах. Начавшаяся в 1929 году Великая депрессия докатилась и до хоккейных клубов. И лишь появление форвардов Мориса Ришара «Ракеты» и Элмера Лэча в 40-50 г.г. вернуло былую славу монреальцам. Начиная с 1944 года, за 16 лет «горячие» канадцы пополнили свою копилку восемью Кубками Стэнли. Далее следовали еще две победы в 60-х годах.
С 1967 года началась «Эпоха расширения», обмен игроками самым наилучшим образом сказался на клубе монреальцев, до 1980 года канадцы сумели стать лучшими в Лиге 8 раз. Это время называли эрой Хабс, по прозвищу канадского клуба. Его игроки казались непобедимыми.
И вновь за взлетом следует падение. Следующий Кубок «Монреаль» смог отбить лишь в 1986 году. Еще один команда увезла домой в 1993 году. Долгожданную победу «Монреаль Канадиенс» не смогли завоевать в 2009 году, хотя и очень горел желанием сделать такой подарок своим болельщикам на 100-летний юбилей команды.
Несмотря на все взлеты и падения, «Монреаль Канадиенс» и по сей день заслуживает уважения и почета, оставаясь самым титулованным клубом НХЛ. Ведь нашим крепким мужчинам нужен достойный соперник в хоккее, а кто, как не канадцы лучше всего подходят на эту роль.
