Жук-щелкун – небольшое насекомое размером 1–2 см. Название связано со щелчком, с которым оно переворачивается, оказавшись на спине. Эти жуки на стадии имаго питаются листьями и пыльцой, не причиняя особого вреда культурным растениям. Эта стадия продолжается не более месяц, но самка успевает отложить до нескольких сотен яиц.
Совсем иное дело – их личинки, относящиеся к самым зловредным и распространённым вредителям овощей. Эти личинки длиной до 3 см называются проволочниками за внешнее сходство. После зимовки в почве, проволочники весной выходят на поверхность и начинают питаться частями растений, в основном подземными. В их рацион входят корни, клубни, луковицы, семена, стебли. Личиночная стадия продолжается от 2 до 4 лет.
Особенно большой вред проволочники наносят посадкам картофеля. Кроме него, к растениям-мишеням проволочника относятся морковь, репа, свёкла, кабачки, тыква, огурцы, кабачки, виноград.
Природные враги проволочников —кроты, землеройки, ящерицы, жабы, жужелицы, в некоторой степени ограничивающие численность вредителя. Но без систематической борьбы со зловредными личинками жуков-щелкунов фермеры и дачники рискуют недосчитаться значительной части урожая.
Универсального метода борьбы с этими вредителями не существует. Рекомендуются осенняя перекопка земли и уничтожение сорняков, которые проволочники также поедают. Применяются приманки в виде кусочков картофеля или свёклы. Проволочники вгрызаются в них, после чего приманки выкапывают и уничтожают вместе с вредителями.
Некоторые препараты закладываются в лунки перед посадкой овощей. К сожалению, при обильных осадках действующие вещества быстро вымываются. Практикуется также внедрение в грунт золы, извести, яичной скорлупы, отпугивающих проволочников. От них могут защитить и некоторые сидераты (почвоулучшители) – горчица, рапс, фацелия.
