Казуар – это крупная нелетающая птица, населяющая влажные леса острова Новая Гвинея и север Австралии. Казуар лишь немного уступает в размере страусу, достигая высоты полутора метров и веса в 60 кг. Напоминает страуса казуар и внешним видом – вытянутое тело, покрытое мягким оперением покоится на мощных трёхпалых ногах с острыми когтями.
Название птицы в переводе с местного наречия означает «рогатая голова». И правда, на голове птицы имеет мощный роговой выступ, похожий на остроконечный шлем.
Казуар очень выносливая и сильная птица, способная бежать со скоростью 50 км в час, и совершать прыжки выше метра в высоту. Острый и длинный, как кинжал коготь на внутреннем пальце ноги достигает длины 10 см, и является грозным оружием.
Казуар питается фруктами, которые в изобилии падают с деревьев. Не брезгуют они и грибами, лягушками, насекомыми, даже змеями.
Казуары играют важную роль в распространении семян разных растений. Съедая разные фрукты, птица передвигается по лесу, оставляя помёт с семенами на большом расстоянии от того места, где подобрала плод. Некоторые виды растений всходят только после того, как семена побывают в желудке у казуара.
О потомстве заботится только самец. Он строит большое гнездо на земле из веток, самка откладывает в него 7 — 8 крупных зелёных яиц с очень прочной скорлупой. Человек среднего веса может встать на яйцо, и оно не разобьётся! Самец высиживает яйца и кормит птенцов, охраняет их.
Казуар славится своим вздорным и вспыльчивым характером, и считается весьма опасным существом. Местные жители считают, что проще приручить крокодила, чем подружиться с казуаром. С себе подобными, казуар тоже недружелюбен, и предпочитает вести одиночный образ жизни, яростно отстаивая границы своей территории от чужаков. Нападает он молниеносно, нанося страшные удары когтями сразу обеих ног, причиняя сопернику серьёзные раны.
