Чемпионом среди летающих тяжеловесов считается Дрофа. Вес взрослой особи достигает 20 килограмм. Всего науке известно 22 вида этих птиц. Основной ареал их обитания — это полупустыни и степи Азии, Африки, Европы и Австралии. В нашей стране они обитают преимущественно в Забайкалье.
Это довольно массивная птица с широкой грудной клеткой и мощной шеей. Самцы намного крупнее самок, длина их тела может достигать 1 метра, тогда как самки не вырастают больше 70-80 см. Размах крыльев взрослого самца достигает 2-2.5 метров.
Основная пища этих тяжелых птиц состоит из корневищ и стеблей растений, а также их семян. Кроме того, они питаются мелкой живностью: мышами, насекомыми и червями.
Несмотря на приличный вес этот вид птиц отлично летает, но предпочитает передвигаться по земле, и при этом неплохо бегает. Птицы одиночки предпочитают прятаться в траве, откуда имея хорошее зрение и высокий рост могут заметить издалека любую опасность.
Окрасках их оперения пестрая с рыжими, белыми и черными вкраплениями является отличной маскировкой, позволяющей спрятаться в траве от хищников. Основными ее врагами являются волки, лисы, барсуки, корсаки, степные хорьки, а также хищные птицы: беркут, могильник и орлан-белохвост. Но нападают они в основном на самок, так как они мельче.
Сейчас этот вид на грани исчезновения, связано это как с хозяйственной деятельностью человека, использующего основные места их обитания по распашку полей для посевов, так и с охотой.
Кроме того, у Дрофы отсутствует специальная железа, позволяющая птицам смазывать перья жиром. В связи с этим, птица, попавшая поздней осенью под дождь обречена, так как ее перья покрываются льдом, и она не может летать, чем пользуются не только дикие звери, но и браконьеры.
