Количество видов насекомых на планете поражает воображение — оно может составлять по примерным подсчетам энтомологов не менее 10 миллионов, в то время как сейчас описано лишь около миллиона их разновидностей. Трудно себе представить, но на каждого человека планеты приходится 250 млн. особей различных насекомых! Из этой огромной массы можно выделить виды, включающие в себя лишь десятки и сотни экземпляров, а есть – объединяющие целые полчища насекомых, разбросанных по всему миру, от выжженных солнцем пустынь до ледяных торосов Антарктиды.
К наиболее распространенным видам можно отнести следующие:
• жуки;
• муравьи;
• пчелы и осы;
• тараканы и термиты;
• бабочки и моли;
• мухи и комары.
Жуки, относящиеся к Жесткокрылым, составляют наибольшую долю в общей численности, они принадлежат к 130 семействам и включают в себя полмиллиона видов. Фактически, каждое четвертое насекомое на планете – жук. Поражает разнообразие их внешнего вида, размеров, мест обитания и пищевых предпочтений. Самыми известными для нас являются майский и колорадский жуки, божья коровка, жужелицы, усачи, короеды и точильщики.
Вторую группу по численности составляют муравьи и термиты. Эти общественные насекомые живут обычно целыми колониями, подчиняясь строгой иерархии и обслуживая одну репродуктивную самку – королеву. Встречаются эти многочисленные представители отряда Перепончатокрылых почти по всему миру, составляя от 10 до 20% всей надземной биомассы. Их отличает высокая социальная организация и возможность в корне менять и разнообразить пищевые и строительные ресурсы.
Еще одна разновидность этого же отряда – пчелы и осы, которые также занимают весьма обширную нишу на планете. Мало кто знает, что существует около 20 тыс. видов пчел, имеющих огромнейшее значение для сельского хозяйства и для поддержания мировых природных экосистем в целом, являясь основными опылителями цветочных культур.
Тараканы – весьма распространенный на Земле отряд, практически не изменивший свой внешний вид за 300 миллионов лет. Среди них есть разновидности отлично знакомые многим людям как незваные гости жилищ, но большинство видов населяют природные зоны, особенно много их в теплых и влажных тропических лесах. Здесь они играют большую роль, являясь значимой частью пищевой цепи, поддерживающей существование множества животных и птиц.
Кто не видел и не любовался представительницами следующего многочисленного отряда насекомых – яркими и эффектными бабочками? Эти эфемерные создания из отряда Чешуекрылых не вызывают у человека отвращение, как большинство других насекомых. Очевидно, это связано с тем, что они не жалят, не кусают, не приносят чересчур большого вреда сельскому хозяйству (в фазе развития бабочки) и, конечно же, доставляют массу положительных эмоций великолепием своей разнообразной расцветки. Большинство бабочек и молей питаются нектаром и фруктовым соком, а вот их гусеницы могут значительно повреждать растения и продукты.
Очень известен и доставляет людям немало хлопот отряд Двукрылые, представителями которого являются мухи и комары. Однако большинство видов мух приносят и ощутимую пользу, помогая перерабатывать органические остатки в природе и опыляя огромное количество растений. Этого нельзя сказать о комарах, которые способствуют распространению многих инфекционных заболеваний, весьма опасных для людей.
Наличие такого огромного количества разнообразных насекомых и их роль в общем биоценозе планеты свидетельствуют о том, что жизнь на Земле без них была бы невозможна.
