Опоссум принадлежит к числу самых древних сумчатых млекопитающих. Уже на протяжении 66 млн лет опоссумы населяют Землю. За это время их внешность практически не изменилась. Сегодня эти удивительные млекопитающие встречаются только в Новом Свете. Однако у опоссума есть масса и других интересных достоинств.
рацион некоторых видов этих сумчатых состоит из ядовитых змей. В их крови содержится уникальный белок, который нейтрализует действие самых мощных ядов;
пик активности животного приходится на ночное время;
по размерам опоссум очень напоминает кошку, но есть и более мелкие представители;
хотя зверек может расселяться по самым различным территориям – низинам, возвышенностям, но самое излюбленное место обитания – вблизи водоема;
существует мнение, что опоссум является самым древним обитателем планеты Земля;
в случае опасности, животное прикидывается мертвым, падая замертво на бок. При этом оно выделяет специфический неприятный запах, а из пасти выделяется пена. Глаза становятся неподвижными, дыхание замедляется. Так опоссум может пролежать до тех пор, пока не минует угроза;
впервые опоссумов описал испанский исследователь Педро Сьеса де Леон в 1553 году, жители Перу, где он впервые встретил это животное, называли его чуча;
период беременности у самки составляет не более 13дней. В результате чего рождается до 25 малышей. Часть из них погибает, так сосков у самки всего 13. Они абсолютно беспомощны и слепы. Дети живут с матерью до 3,5 месяцев;
маленькие опоссумы путешествуют на спине своей матери, ухватившись за шерсть, с двух месяцев;
новорожденные крошки настолько малы, что 20 детенышей с легкостью могут уместиться в чайной ложке;
продолжительность жизни опоссума составляет 5- 8 лет;
у некоторых видов этих млекопитающих сумка просто отсутствует. В этом случае новорожденные детеныши просто повисают на сосках у матери, держась за мех;
у всех видов опоссумов по 50 зубов.
По строению зубов, конечностей и сумки можно судить о примитивности млекопитающего. На первый взгляд животное кажется неповоротливым и глупым, однако это не помешало ему успешно существовать на земле на протяжении не одного миллиона лет.
