Сельдяной король, а правильнее «рыба-ремень» – самая длинная из известных человеку морских костистых рыб. Часто ее еще называют рыба-весло или ремнетел, изредка – морской змей или морское чудовище. Длина тела у этой рыбы может достигать 17 метров, а ширина иной раз составляет всего 5 сантиметров – отсюда и название «рыба-ремень». Вдоль всего тела расположен длинный рыжеватого цвета плавник, который можно принять за своеобразную длинную и волнистую корону.
Согласно биологической классификации, сельдяной король, лат. «Regalecus glesne», относится к семейству рыб-ремней из отряда опахообразных. Распространен практически во всех водах Мирового океана – от теплых волн Индийского океана до просторов Атлантики. Иногда ремень-рыба заплывает и в воды Балтики — так, в 2012 году шведским рыбакам удалось выловить живого сельдяного короля, а такие случаи чрезвычайно редки. Долгое время «морское чудовище» считали выдумкой рыбаков, морской легендой, не имеющей под собой оснований – настолько редко ремень-рыба встречалась исследователям.
Название свое сельдяной король получил за косяки сельди, которые всегда окружали его в те моменты, когда он попадался на глаза людям. Видимо, сельдь и служит его основным источником пищи. Говоря «видимо», ученые лишь делают предположение, так как сведения об этой рыбе настолько скудны, что весь его жизненный цикл – одна сплошная загадка.
