Несмотря на свое название, луговые собачки не имеют ничего общего с известными нам домашними животными. Внешне эти зверьки напоминают сурков, и также как они, относятся к отряду грызунов и являются ближайшими родственниками белок. В мире насчитывается всего 5 видов луговых собачек, которые обитают исключительно в прериях Северной Америки.
Интересные факты из жизни этих грызунов:
Древнегреческое название луговых собачек переводится как «собакомышь».
Свое имя животные получили за издаваемые звуки, напоминающие собачий лай.
Среди разновидностей луговых собачек выделяют белохвостую, мексиканскую, чернохвостую, ютскую, а также луговую собачку Гуннисона.
Различные виды этих животных никак не отличаются друг от друга внешне. Отличить их возможно лишь по строению зубов и по издаваемым звукам.
Луговые собачки имеют высокую социальную организацию. Они живут семьями, которые объединяются друг с другом, образуя большие колонии.
Место жительства этих грызунов – глубокие норы, состоящие из множества помещений и длинных тоннелей, которые могут уходить вглубь на 5 метров.
«Комнаты» в норах луговых собачек имеют различное назначение: спальни, кладовые, уборные.
В пищевой рацион животных в основном входит трава, семена, плоды и листва.
Луговые собачки «целуются», соприкасаюсь мордочками. Если мнение, что таким образом они определяют семейную принадлежность друг друга.
Эти зверьки также как сурки и суслики могут стоять на задних лапах, «столбиком».
Некоторые виды собачек в холодное время года впадают в спячку.
В начале 20 века количество этих грызунов превышало 800 млн. особей, за 70 лет эта цифра уменьшилась до 2 млн.
Несмотря на то, что популяция луговых собачек ежегодно сокращается, они остаются одними из самых многочисленных животных, обитающих на североамериканском континенте.
