Когда земля неохотно отдает свои недра на растерзание человеку, он приходит и забирает все из них сам. Так было всегда и будет продолжаться, пока, вероятно, брать станет нечего.
Это касается и золота — металла, иногда называемого «презренным», но от этого не становящимся менее желанным и ценным. Многие века люди добывали золото, убивали из-за него, крали его, продавали, переплавляли, и все ради собственного обогащения и личной выгоды. На специальных приисках, разбросанных по всему миру, старатели тщательно промывали золотой песок и добывали самородки, представляющие из себя куски золота, образованные естественным путем и обнаруженные в природных условиях.
Когда же и где был найден самый большой самородок в мире? Древняя арабская летопись свидетельствует, что в конце XI века на территории нынешнего Афганистана из земли извлекли исполинский самородок размером, как тогда называли, «локоть на локоть». В переводе на современные меры исчисления это значит ни много, ни мало, две тонны золота! Пожалуй, человек, совершивший такую находку, мог бы обеспечить своих правнуков. Однако, поскольку иных достоверных документальных фактов относительно этого великана история не имеет, то не будем рассматривать его в качестве «чемпиона».
Большой треугольник
На данный момент, самый большой самородок в мире — «Плита Холтермана«. Этот «кусочек» весом более 90 кг был найден в 1872 году на золотом руднике Хилл-Энд в Австралии. Такое название самородок получил из-за своей формы в виде плиты длиной 144 см, шириной в 66 см, а толщиной в 10 см. Такие внушительные параметры затмили все прочие находки, сделанные до него. В дальнейшем «Плиту» постигла участь многих самородков — он был отправлен на переплавку. Кстати, Австралия держит лидерство по количеству крупных золотых открытий. В 1869 году там был найден самородок весом в 70,9 кг, названный «Желанный незнакомец», пущенный также на переплавку.
В 1901 году на острове Хонсю в Японии был обнаружен «Японец» весом в 71 кг. Самой же большой российской находкой является «Большой треугольник» из долины уральской реки Миасс. Он весит 36 кг и сохранился до сих пор с 1842 года.
Что ж, добыча золота продолжается и по сей день, и как знать, может скоро мы услышим о появлении нового драгоценного гиганта.
