Глядя на гривастого волка, скорее подумаешь, что это лиса-модель с длинными стройными ногами, «одетыми в черные сапожки». Однако генетики не относят эту золотую собаку ни к волкам, ни к лисам. Скорее всего, это реликтовый переходный вид, который сумел чудесным образом сохраниться.
Гривастый волк обитает только в Южной Америке и считается там королем волков. Весит хищник чуть более 20 кг, рост не превышает 87 см. Непропорциональное тело этого представителя псовых выглядит достаточно интересно. Короткий хвост с белым кончиком, большие уши и вытянутая мордочка, похожая на лисью. Однако в отличие от лисы, которая имеет вертикальный зрачок, глаза гривастого волка — волчьи с круглым зрачком. Все тело покрыто длинной рыжей шерстью, лишь на груди имеется белое пятно. Длинные черные волосы образуют подобие гривы, в агрессивном состоянии грива встает дыбом и выглядит довольно угрожающе.
Длинные тонкие ноги помогают животному без труда перемещаться в высокой траве и видеть добычу издалека. Однако вряд ли его можно назвать спринтером. Местные жители охотятся на этого уникального волка, считая его вредителем. Однако урон, наносимый этим животным, не масштабный, так как популяция волков слишком мала. Во время охоты гривастого волка легко догоняют всадники на лошадях и гончие.
Гривастый волк предпочитает одиночество. Моногамный, он живет на одной территории со своей избранницей, но их встречи происходят довольно редко.
Это животное хищник лишь на половину. Он питается не только мелкими грызунами, насекомыми и птицами, которых заглатывает не жуя, но и любит баловать себя гуавой, бананами и разными кореньями.. Золотая собака не отличается бульдожьей хваткой, но все же он вполне способен напасть на маленького поросенка или ягненка, но не на людей.
Гривастый волк — ночной хищник и к тому же любитель вокала. Громкие вскрики «Уаах… уаах», чередующиеся с тихими возгласами «ау… ау», особенно слышны на закате. В местах обитания зверя часто можно услышать громкий горловой лай, поскуливание щенков и тихое угрожающее ворчание.
Вырубка лесов и разработка территорий гривастому волку только на пользу. Этот хищник совсем не против соседства с человеком, ведь человек значительно расширяет кормовую базу хищника, как напрямую – съедобными отходами, так и косвенно – увеличивающимися популяциями мышей и крыс, а так же своим домашним скотом.
