Нанду — семейство крупных нелетающих птиц, обитающих в саваннах Южной Америки. Известны Дарвинов (малый) и обыкновенный (северный) нанду. Название произошло от звуков крика, издаваемых самцами нанду для привлечения самок. Эти животные внешне напоминают африканских страусов, существенно уступая им в размерах.
40-килограммовый нанду слишком тяжёл для полёта. Его крылья играют роль балансира при беге, скорость которого может достигать 60 км/час. На каждом крыле нанду находится по острому когтю, выполняющему роль холодного оружия. Нанду — хорошие пловцы, часто заходящие в водоёмы.
Кроме основного южноамериканского ареала обитания, есть небольшая (сотни особей) популяция нанду в Германии. Её в конце прошлого века «основали» несколько пар нанду, сбежавших с фермы страусов города Любека и приспособившихся к местным условиям.
Нанду всеядны: они употребляют в пищу растения, фрукты, насекомых и мелких позвоночных. Эти птицы могут долго обходиться без воды, аккумулируя её из поглощённой пищи.
В природе нанду обитают оседлыми стадами до 30 особей. Иногда эти миролюбивые птицы заключают «оборонительный союз» с оленями, гуанако и даже овцами. Во время периода размножения нанду распадаются на группы с одним полигамным самцом и 5–7 самками. Оплодотворённые самцом самки откладывают до 30 яиц в общее гнездо. Их высиживанием и дальнейшим полугодовым выгулом птенцов занимается отец.
Американские индейцы издавна употребляли в пищу мясо и яйца нанду. Их скорлупа использовалась как посуда, а перьями украшали разные предметы. Фермеры утверждают, что нанду объедают выпасные травы и зерно с сельскохозяйственных полей.
Охотничий отстрел и расширение выпасных территорий резко сократили численность этих птиц. Их нынешний охранный статус — находящиеся в состоянии, близком к угрожаемому.
