Преисполненный грации и силы, гордости и достоинства, склонный к настоящей любви и долгому одиночеству, верный друг и заботливый родитель. Кто это, как вы думаете? Это — лебедь. Да, именно та птица, являющаяся наиболее крупной из всех, что обитают на территории Европы, и занесенные, «благодаря» слепому террору людей, в Красную книгу. Конечно, лебедь может за себя постоять, если разозлен, и даже способен перебить человеку кость руки одним ударом крыла, но против пуль он, разумеется, бессилен.
В мире насчитывается всего 6 видов этих красивых птиц. И что особенно интересно, окраска лебединых перьев напрямую зависит от того места, где живут сами лебеди. То есть, чем ближе обитают птицы к Южному полюсу Земли, тем темнее их расцветка. Ярким примером может служить австралийский лебедь, относящийся к виду черных лебедей. И как можно судить из названия породы, гнездятся они, в основном, на Австралийском континенте.
Кстати, о перьях. Что касается их количества, то здесь лебеди — чемпионы, поскольку «оснащены» перьями числом около 25 тысяч штук. Но вот незадача! Когда птица линяет и, соответственно, теряет оперение, то летать временно не способна.
Мы уже упоминали о лебединой верности, ставшей «притчей во языцех». И действительно, пара лебедей горячо привязана друг к другу и, если смерть забирает одного, то другой в состоянии годами печалиться, и не факт, что обретет нового спутника жизни. Интересная особенность подмечена орнитологами в обитании черных лебедей. Тут два самца иногда вступают в «брачный союз» с самкой, но лишь для того, чтобы она выносила яйцо. После чего изгоняют даму, и сами занимаются высиживанием и дальнейшим воспитанием птенца.
Порой можно лицезреть лебедя с двумя шеями. Не пугайтесь, речь идет не о мутанте, а изображении на вывесках английских пивных. В этом случае птица имеет прямо противоположное значение, являясь символом порока — продажности и развращенности. Но давайте не путать фантазии человека и истинную красоту и верность этой замечательной птицы, которой, к сожалению, осталось в мире очень мало.
