Саламандра относится к классу земноводных. Внешним видом напоминает ящерицу, однако, эти животные не родственники. Саламандры обитают, преимущественно в краях с тёплым климатом, в водах рек, озёр, в сырых лесах. Они хищники, поедающие червей, мух, комаров, лягушек, рыб и другую доступную мелкую живность.
Видовое разнообразие саламандр велико. От малышки «крохотной саламандры» с длиной тельца в 5 см, до «китайской исполинской» саламандры, этот монстр вырастает до 1,8 м и весит больше 60 кг. Китайцы считают мясо гигантских саламандр целебным и очень вкусным, его принято есть при болезнях желудка, при чахотке. В данный момент, в дикой природе гигантская саламандра встречается очень редко. Положение, отчасти, спасает искусственное разведение саламандр на фермах.
Очень необычный и загадочный внешний вид «огненной саламандры» с давних времён рождает много страшных легенд и мифов. Например, люди считали её существом, рождённым в огне, духом огня. Возможно, это связано с яркой контрастной окраской тела. А возможно, когда то человек мог наблюдать попавшую в огонь саламандру, которая не только осталась живой, но и резво выскочила из пламени без видимых повреждений. Сейчас известно, что благодаря обильному выделению слизи телом, саламандра может защититься от ожогов и жара.
Ещё один факт, характеризующий с давних времён саламандру как опасное чудовище – её ядовитость. Кожные железы саламандры выделяют довольно токсичное вещество – саламандрин. Так животное защищается от хищников. Человеку яд не может нанести серьёзного вреда, но лучше не трогать животное голыми руками.
Саламандра, подобно ящерицам, отращивающим свой оторванный хвост, способна регенерировать конечности. Это удивительное свойство позволяет ей на протяжении всей жизни заново отращивать утраченные лапки.
