Сизоворонка или ракша — вид птиц из семейства сизоворонковых. Первое название отражает преобладающий тон окраски, а второе название птицы произошло из-за её хриплого голоса, издающего что-то вроде «ра-рак». Распространена в открытых местностях степей, саванн и полупустынь Европы, Юго-Западной Азии и Северо-Западной Африки. В Ботсване и Кении птица считается национальным символом.
Длина тела до 32 см, масса —до 180 г. Яркая голубоватая окраска заметна издалека. Для отпугивания приблизившихся врагов сизоворонка способна выделять желудочный секрет с резким дурным запахом.
Птица питается жуками, саранчой, лягушками, ящерицами, а также ягодами и семенами. Увидев с деревьев живую добычу, пикирует на неё с высокой скоростью.
В период размножения самец сизоворонки выделывает в воздухе «фигуры высшего пилотажа» для привлечения самки. Она откладывает 4–6 яиц в дуплах деревьев, пустующих норах, заброшенных строениях. Высиживание длится около 20 дней. Вылупившихся птенцов родители кормят мягкими кузнечиками. Спустя месяц после рождения птенцы покидают гнездо.
К осени эти птицы улетают на зимовку в тропическую Африку, возвращаясь в апреле. Стаи формируются по возрастному признаку: за августовским отлётом взрослых птиц следует сентябрьская миграция молодняка.
Глобальный охранный статус сизоворонок относится к категории «Вызывающие наименьшие опасения».
В то же время европейская популяция сизоворонок существенно уменьшилась. Этому способствуют вырубка старых дуплистых деревьев и расчистка лесополос, ухудшающие условия размножения. Пестициды, уничтожающие крупных насекомых, уменьшают кормовую базу птиц. Сизоворонки почти исчезли из средней полосы России, поэтому занесены в её Красную книгу. Предпринимаются меры по установке искусственных гнездовий для компенсации утраченных, ограничено использование химикатов.
