Эти уникальные млекопитающие – одни из самых древних представителей животного мира, которые появились на земле десятки миллионов лет назад и практически не изменились с тех пор. Выхухоли объединены в одно семейство с современными кротами, с которыми они имеют наибольшее сходство по внешности и анатомическим особенностям.
Удивительные факты из жизни выхухолей:
Известно всего два вида выхухоли: пиренейская, обитающая в горных реках и озерах на границе Италии и Франции, а также на территории Португалии, и русская, которая встречается в нашей стране им в Казахстане.
Второе название русской выхухоли – хохуля.
Эти животные ведут полуводный образ жизни. Они живут в норах, вход в которые находится под водой.
Зверь имеет несколько «квартир» различного назначения.
Ноздри выхухоли имеют специальные клапаны, которые закрываются, когда животное погружается в воду.
Под водой зверьки могут находиться не больше 5 минут. Если им нужно вдохнуть, а на поверхности есть опасность, выхухоли высовывают на воздух лишь свой длинный нос.
Как и все кроты, выхухоль практически ничего не видит.
Одним из органов чувств животного являются чувствительные волоски – вибриссы.
Все четыре лапы зверя имеют перепонки.
Уникально строение волосков шерсти выхухоли: они тонкие у основания и утолщаются к кончикам, что обеспечивает хорошую теплорегуляцию.
В 19 веке мех этих животных имел высокую ценность, благодаря своей мягкости и густоте.
Выхухоль очень любит поесть. За день животное способно съесть столько пищи, сколько оно весит.
Основа питания зверя – личинки различных насекомых, находящиеся на дне водоема, пиявки и моллюски. В зимний период выхухоль может питаться растительной пищей.
Обычно выхухоли живут семьями, состоящими из 3-5 особей.
Продолжительность жизни этого млекопитающего составляет не больше 4-5 лет.
На земле выхухоль имеет большое количество врагов. Она часто становится добычей лисиц, хорьков, горностаев, различных хищных птиц.
Единственное средство защиты животного на земле – отталкивающий хищников запах, выделяемый специальными железами.
В 17 веке зверька истребляли в большом количестве, используя его мускусный запах при изготовлении парфюмерии.
Выхухоль – достаточно редкое животное, которое занесено в Красную Книгу и находится под особой охраной человека, поскольку численность его быстро сокращается из-за вырубки лесов и застройкой берегов водоемов.
