Он очень скрытен и старается как можно реже попадаться на глаза. «Великий конспиратор», сумевший сохранить в достаточной степени инкогнито за десятки тысяч лет своего существования. Ну конечно, он является жильцом многих зоопарков, а в столице Российской Федерации и вовсе украшает собой его эмблему, но и в неволе по возможности старается меньше привлекать к себе внимание и не слишком доверять человеку. А если чувствует, что готовится посягательство на его территорию, это животное никогда без боя не сдаст и клочка земли, которую считает собственностью, не принимая в расчет параметры и силу агрессора.
Это — манул, дикая кошка, обитавшая на планете еще миллионы лет назад, как гласит история. Эта же самая история поведает нам о том, что официально манул представлен миру был в XVII веке. Произошло это на берегах Каспия, где этого красавца увидел Петер Паллас, немецкий исследователь-натуралист. И впоследствии манула так и величали «Палласов кот».
Чем же манул отличается от своих домашних, так сказать, «окультуренных» собратьев? Пожалуй, только чересчур густой шерстью и глазами насыщенного зеленого цвета. А в остальном манул не далеко ушел от кошачьего племени, разгуливающего по нашим улицам и квартирам. Весит этот кот до 5 кг при длине тела от 52 до 65 см. Ареал расселения животного составляет в основном районы Средней и Центральной Азии, а также страны Ближнего Востока. Там манул прячется в небольших пещерах, выжидая в засадах свои потенциальные жертвы: мелких грызунов, пищух, иногда зайцев и птиц. Активен кот, как правило, в ночное время суток, ведь и у него тоже есть враги, как у каждого существа в дикой природе. Срок жизни манула в среднем 10-12 лет, но за оградой зверинца он протянет дольше.
Интересно, не явился ли манул прообразом знаменитого Чеширского кота, описанного Льюисом Кэрроллом в его легендарной «Алисе в Стране Чудес»? Что-то есть схожее в облике, кроме, разумеется, обаятельной улыбки и умения растворяться в воздухе по частям. Но это только предположение, касающееся этого симпатичного зверька.
