Эти изящные и стройные птицы издавна символизируют красоту и благородство. Семейство журавлей имеет 15 видов, 7 из которых живут в России. Они абсолютно разные по внешности и повадкам. Рост некоторых видов достигает более 1,5 метров, а самые мелкие представители семейства журавлиных вырастают едва ли выше 80 сантиметров.
Одни птицы любят спать, стоя в воде на одной ноге, поэтому живут в болотистых местностях, а также на берегах рек и озер. Другие журавли увереннее чувствуют себя на суше и предпочитают для жизни засушливые саванны.
Что же интересного можно рассказать об этих птицах:
Первые журавли жили бок о бок с динозаврами. Древние люди рисовали этих птиц в своих жилищах более 60 миллионов лет назад, что делает журавлей самыми древними пернатыми на планете.
Журавли – самые распространенные птицы. Ученые выяснили, что их родиной стал североамериканский континент, а затем птицы расселились на другие материки. Их нельзя встретить только в Южной Америке и Антарктиде.
Представители многих мировых культур считают журавля счастливым символом. В Японии он олицетворяет доброту, верность и процветание. Древние египтяне считали его птицей солнца, а китайцы – посланником богов.
Журавли не могут сидеть на деревьях: их ноги устроены так, что птице просто нечем зацепиться за ветки. Исключением является венценосный журавль, который обладает такой способностью, благодаря строению хватательных пальцев на ногах.
Эти птицы образуют пары и хранят верность единственному спутнику жизни.
Большинство журавлей во время линьки теряют перья, необходимые для полета: они не могут подниматься в воздух, пока оперение не сменится.
Эти птицы питаются как растительной пищей, так и мелкими животными. В их рацион входят лягушки, рыба, черви, раки и другие обитатели водоемов.
Журавли – перелетные птицы. Из северных широт ровным клином они улетают в теплые страны к концу первого осеннего месяца. Из мест, где зима не отличается суровостью, птицы могут не улетать.
В настоящее время из-за воздействия человека на естественную среду обитания этих птиц, их численность заметно сокращается, несмотря на распространенность. Некоторым видам журавлей грозит полное исчезновение, поэтому они пополнили ряды животных, находящихся под защитой Красной книги.