Бобры — одни из самых крупных грызунов в мире, их вес может достигать 31 кг. Это представители того же семейства, что и мыши, крысы и полёвки. Крупнее бобров только капибара.
Бобры хорошо плавают, помогая себе перепончатыми лапами и плоскому хвосту, задерживают дыхание под водой до 15 минут.
Мех зверька состоит из двух слоёв: плотного, ворсистого подшёрстка и более длинных и грубых остевых волосков сверху. Он согревает и защищает бобров даже при низких температурах, а ещё он водонепроницаемый.
Зубы бобра покрыты специальной эмалью, которая делает их крепкими и острыми, а также придаёт им характерный цвет. Оранжевый цвет зубов обусловлен содержанием железа.
Бобры — вегетарианцы: едят листья, кору и даже древесину деревьев.
Слепая кишка бобра – большого размера. Она наполнена бактериями, которые облегчают переваривание грубой растительной пищи.
Под хвостом самок и самцов есть специальная касторовая железа, которая вырабатывает сладковатую липкую жидкость, называемую кастореумом или «бобровой струёй». Бобры используют кастореум, чтобы метить свою территорию и общаться с другими особями.
Кастореум по вкусу сладкий, с похожим на ваниль запахом, поэтому люди долгое время применяли это пахучее вещество в парфюмерии и пищевой промышленности. Сейчас производители почти не используют этот натуральный ароматизатор, предпочитая синтетические или растительные заменители.
Бобры строят плотины, достигающие 3 метров в высоту и 30 метров в длину, и могут создавать целые экосистемы, затапливая территории и формируя заводи. А ещё эти грызуны строят хатки из глины и веток с продуманной конструкцией и подводными входами, которые защищают бобров от хищников.
Бобры инстинктивно подгрызают стволы деревьев особым образом, под углом 45 градусов. Этот способ помогает валить дерево безопасно для зверька и его жилья.
Строительство бобровых плотин иногда мешает человеческой деятельности, но бобры очень важны для своих экосистем. Трудолюбивые грызуны создают водно-болотные угодья, которые служат средой обитания для многих других животных. Без бобров многие экосистемы были бы гораздо менее разнообразными и здоровыми.
