Мир узнал о существовании китайского речного дельфина лишь в 1918 году. Однако хватило менее 100 лет, чтобы довести этот вид зубатых китов до полного исчезновения. Ранее широко распространенный по всему восточному Китаю, речной дельфин нашел свое последнее пристанище в водах рек Янцзы, Цяньтан и близлежащих озерах Поянху и Динтинху. Сюда животные мигрировали из Тихого океана еще 20 тысяч лет назад. Китайцы почитали их как речных божеств, однако это не уберегло дельфинов от вымирания из-за загрязнения реки изменения климатических условий.
Серо голубые с белым брюшком речные дельфины имеют небольшой спинной плавник в виде флажка и чуть задранный кверху клюв. Они любят находиться на мелководье в мутной воде. Именно за это и их толстощекую мордочку китайских дельфинов прозвали «речными свиньями». Длина тела не превышает 2,5 метров, а вес колеблется от 120 до 210 кг. Эти милые животные не могут похвастаться хорошим зрением, поэтому во время охоты на мелкую рыбешку они полагаются лишь на эхолокацию. Излюбленным кормом являются сомы и угри, которых дельфин выкапывает в речном дне своим длинным клювом. Чаще всего животные живут парами, очень редко собираясь в группы до 10 особей. Это создание довольно скрытное, ко всему неизвестному относится с большой опаской. Раненый дельфин издает пронзительный звук, очень похожий на крик теленка буйвола. Размножение «речных свиней» мало изучено. Известно, что их детеныши слишком слабы и не умеют плавать. С рождения мать поддерживает малыша своими плавниками.
Так и не успев поближе познакомиться с этим удивительным млекопитающим, в 2006 году китайский речной дельфин был объявлен вымершим видом. Однако позже были замечены около 30 особей. По данным поисковой экспедиции в 2012 году этот вид животных был признан полностью исчезнувшим. Ученые надеются, что однажды китайский дельфин вновь появится в дикой природе, ведь все попытки содержать его в неволе оказывались безуспешными.
