Манул относится к семейству кошачьих, но отличается от других представителей этого семейства формой ушей и густой шерстью.
В переводе с киргизского языка слово «манул» означает «кот», а с греческого — «карликовое ухо», потому что уши у этих диких котов укороченные. Манулов ещё именую палласовыми котами — в честь немецкого учёного Питера Паласа, который обнаружил этого зверя в прикаспийских степях в 1782 году.
Манулы обитают в степях и горных районах. Эту дикую кошку встречают в Закавказье и в Средней Азии, в Забайкалье вплоть до северо-запада Китая.
У манула очень плотный мех, что позволяет животному выдерживать морозы до – 50 0С. На один квадратный сантиметр шубы манула приходится до 10 тысяч шерстинок.
Тело этой дикой кошки мощное, приземистое, с короткими ногами.
Зрачки у манулов круглые, как у тигров, и не превращаются в вертикальные щёлки при ярком свете.
Особенности характера этого хмурого кота — скрытность, необщительность и безжалостность к чужакам.
Если манул не может обустроить собственный дом, зверь спокойно занимает чужую нору.
Манулы ведут одиночный образ жизни и встречаются с партнёром только в брачный период. Даже потомство эти животные предпочитают растить в одиночку.
Манулы охотятся в тёмное время суток, выслеживая свою жертву из засады или подкрадываясь к ней.
Самка приносит потомство раз в год, в среднем рождается 3-5 котят.
Манулы охотятся на птиц, мышей, других мелких грызунов и зайцев.
В неволе эти животные теряют волю к жизни и практически не размножаются.
Манулы долго развивались обособленно, поэтому многие болезни, с которыми справляются обычные кошки, для них смертельны.
Звуки, издаваемые манулом, напоминают кряхтение, сопение, рычание, но только не мяуканье их домашних собратьев.
Палласовы коты предпочитают открытые пространства, такие как степи и полупустыни, где могут легко скрываться от хищников и людей.
Манулы занесены в Красную книгу, численность этих красивых животных снижается из-за утраты мест обитания и преследования человеком.
