Наблюдая, как над водной поверхностью то и дело появляется длинный рог, люди, жившие в старину, считали, что стали свидетелями всплытия единорога — морского животного, обладающего волшебной силой. На самом же деле океанские волны рассекал не кто иной, как нарвал — представитель семейства китовых — исполин, весом от 900 кг до 1,5 тонны при длине тела от 3,8 до 4,5 метров, одну треть которого занимает жир. Основные места расселения нарвала — акватория Северного Ледовитого океана, а также Северная Атлантика.
Откуда же взялся у этого обитателя ледяных вод пресловутый рог? Как выяснилось, им оказался бивень, развившийся из левого переднего зуба, которых у животного всего два. Так вот, этот бивень-рог может быть длиной до 3 метров и весить до 10 кг. При том, что правый зуб, практически, никогда не вырастает (один случай к пятистам). Следует отметить, что такая метаморфоза с зубом происходит только у самцов, и ко всему прочему, этот бивень чрезвычайно прочен и гибок, что подтверждает его способность совершать колебания амплитудой до 30 см в любую сторону. Изначально считалось, что свое природное достоинство нарвал (единорог) использует в процессе брачных игрищ. Однако, благодаря тщательному исследованию бивня и обнаружению на нем многочисленных нервных окончаний, была выдвинута теория о том, что им животное пользуется для определения температуры воды, давления и прочего необходимого.
На данный момент в мире насчитывается приблизительно около 40-50 тысяч особей нарвалов, и многими странами они взяты под защиту, как редкий вид. Не в последнюю очередь по той причине, что народности Севера весьма любят охотиться на нарвала, применяя его жир в качестве масла для своих ламп, а кишки пуская на веревки.
Интересный факт: на свободе нарвалы могут прожить до 55 лет, а вот в неволе бедняги не протянут и полугода. Кстати, говорят, что кусочек рога этого животного наделен способностью определять, есть ли яд в вине. Если есть, он непременно поменяет цвет. Вот и не верь после этого в магические возможности единорога!
