Степь – только на первый взгляд безжизненная безводная пустошь со скудной растительностью. На самом деле это покрытые многочисленными кустарниками и сочной травой бескрайние просторы, которые стали домом для уникальных представителей животного мира. Разнообразие степной фауны не такое богатое, как в густых таежных лесах, но именно здесь можно встретить редкие и вымирающие виды зверей. Степной климат отличается суровостью: знойное засушливое лето, холодная зима с сильными ветрами, редкие осадки. Как же приспособила природа животных степи к выживанию в таких условиях.
На этих территориях по всему миру проживает более 250 видов птиц. Степная зона богата насекомыми, что привлекает пернатых.
Большая часть населяющих степи птиц являются перелетными и покидают родные места на время суровых зим.
В степях гнездится одна из крупнейших птиц России – дрофа, которая находится на грани исчезновения.
Единственный орел, который строит гнезда на земле – степной.
Все представители степного животного мира имеют неброскую окраску серого, черного или коричневого цвета, который позволяет отлично маскироваться в окружающей среде.
В степи отлично себя чувствуют многочисленные мелкие грызуны, строящие глубокие норы. Суслики, тушканчики, кролики, полевые мыши – далеко не весь список маленьких степных жителей.
Многие зверьки в степях предпочитают впадать в спячку на время холодов или сильного зноя.
Животные в этих местах ведут преимущественно ночной образ жизни из-за палящего дневного солнца.
Сразу два представителя семейства копытных, населяющих степи, занесены в Красную книгу: лошадь Пржевальского и сайгак.
Главный способ защититься от врагов в степной местности – бегство. Поэтому все копытные отличаются сильными конечностями и широкими копытами.
Самые популярные обитатели степей – верблюды.
Ящерицы, змеи и другие пресмыкающиеся отлично приспособлены к жизни в сухих степях, поскольку могут долго обходиться без питья.
Основные хищники степных территорий – лисицы, волки и шакалы.
Основной метод охоты хищников на открытом пространстве степей – преследование добычи. Поэтому хищные млекопитающие этих мест отличаются небольшим размером и весом, чтобы быстро и незаметно передвигаться в поисках добычи.
В настоящее время территории степных зон стремительно сокращаются из-за сельскохозяйственной деятельности человека, что плохо сказывается на популяции животных. Редкие виды зверей страдают от жестоких степных пожаров и от браконьеров. Некоторые уникальные животные уже безвозвратно утрачены.
