Сверчки —представители отряда прямокрылых, напоминающие кузнечиков. Незаметное насекомое известно настойчивыми ночными песнями, которыми самцы привлекают самок.
В основании передних крыльев самца есть жилка, которая действует как напильник. Чтобы петь, сверчок прижимает «напильник» к верхней поверхности противоположного крыла, вызывая вибрацию.
Своими песнями самцы сообщают об ухаживании, партнёрстве, соперничестве. Каждый вид издает фирменный клич с уникальной громкостью и высотой тона.
На передних лапках сверчков есть слуховые органы — крошечные мембраны натянуты над небольшими воздушными полостями в передних лапках. Звук, достигающий сверчка, заставляет эти мембраны вибрировать. Вибрации улавливаются рецептором (хордотональным органом), который преобразует звук в нервный импульс, чтобы сверчок мог понять, что он слышит.
Поскольку барабанные перепонки сверчка очень чувствительны, насекомое улавливает малейшую вибрацию, создаваемую тяжёлыми шагами, но уязвимо перед бесшумной мухой-паразитом. Муха следует за звуком сверчка и находит поющее насекомое, чтобы отложить на него яйца; когда вылупляются личинки, они в конечном итоге убивают своего хозяина.
Комфортнее всего сверчки себя чувствуют при температуре +30-35 °C. При похолодании до +21 °C насекомые теряют подвижность и перестают есть. По стрекотанию сверчка можно определить температуру воздуха. Для этого подсчитывают количество звуков за 15 сек., а затем прибавляют 37. Получившееся число (F) соответствует градусам по шкале Фаренгейта. Для перевода значения в градусы Цельсия (C) применяется формула: (F-32)/1,8 = С.
Сверчки съедобны и питательны. В каждых 100 г сверчков содержится почти 13 г белка и 76 мг кальция.
В Китае сверчков содержат в красивых клетках из бамбука. Если сверчок поёт в жилище, это признак удачи и потенциального богатства.
Если хочется завести сверчка в квартире, то лучше разместить его в инсектарии. Важно помнить, что это поющее насекомое любит тепло и сухой грунт.
