Тасманийский дьявол (Sarcophilus harrisii) – сумчатый хищник, обитающий исключительно на острове Тасмания. Сакрофилиус в переводе с греческого — любитель плоти.
Животное способно воспроизводить большой диапазон звуков от покашливания до пронзительного визга. Есть мнение, что именно поэтому зверёк получил своё «дьявольское» название.
Тасманийский дьявол по размеру сравним с собакой, а по внешнему виду немного напоминает небольшого медведя. У сумчатого хищника чёрная шерсть средней длины с белым или коричневым «ожерельем» спереди на груди, короткие округлые уши.
«Дьяволы» известны своим упрямством и сильно обнажают зубы, рычат и бросаются на любую потенциальную угрозу. Но чаще всего это демонстрация не агрессии, а страха. Они также могут сильно чихать перед дракой с другими особями.
Тасманийские дьяволы в состоянии стресса источают очень неприятный запах.
Детёныши этого хищного сумчатого зверька рождаются всего через три недели пребывания в утробе матери. Затем малыши донашиваются в сумке примерно месяц после рождения.
У хищника большая голова и крупные зубы. Зверь одним укусом мощной челюсти повреждает жертве череп или позвоночник.
«Дьявол» питается мелкими грызунами, насекомыми, птицами, но также способен убить и небольшое кенгуру. Но чаще всего тасманийский дьявол предпочитает подъедать падаль.
Животные подвержены заразной форме рака, который передается при укусах во время спаривания или драки. Опухоли растут на морде тасманийского дьявола и лишают животное возможности принимать пищу.
Тасманийский дьявол накапливает жир в длинном хвосте. Пухлый хвост свидетельствует о благополучии животного.
Сумчатый дьявол выполняет санитарные функции в ареале обитания, полностью съедая останки мёртвой плоти вместе с костями и шкурой. Зверёк предотвращает распространение мясной мухи — вредителя домашнего скота.
Тасманийский дьявол находится на грани вымирания. Учёные сосредоточены на поиске популяций, не поражённых опухолями, и создании программ разведения в неволе для спасения вида.
