Ушастые ежи – небольшие насекомоядные зверьки, которые выбирают для жизни полупустынные и степные местности с густой сочной растительностью и обязательным источником воды. Этот вид ежей распространен повсеместно: на юго-востоке Европы, в центральной части Азии, в Южной Америке, Индии. При этом первые из них появились еще 15 миллионов лет назад.
Ушастые ежи в два раза меньше, чем обыкновенные. Они не вырастают больше 20 см.
Размер ушей этого зверька составляет почти половину длины его тела.
Иголки у ушастого ежа есть только на спине, бока животного покрыты мягкой шерстью.
Эти животные объединяются в пары только в брачный сезон, все остальное время они предпочитают жить в одиночку.
Главная функция таких больших ушей – терморегуляция. Они защищают ежа от перегрева в жаркой местности, где он проживает.
С первыми морозами ежи засыпают и побуждаются весной, обычно в конце марта. Спят они не очень крепко – могут просыпаться, если проголодаются.
Основу рациона ежей составляют различные насекомые и мелкие грызуны, а также ящерицы, яйца птиц, птенцов и даже змеи. Фрукты и плоды тоже пригодны им в пищу.
Эти ежи способны жить без еды и воды почти три месяца.
Ежи не отличаются острым зрением, хотя могут различать цвета.
У этих животных 36 зубов, которые изнашиваются и выпадают с наступлением старости, как у человека.
Если еж съест гадюку, это не принесет ему никакого вреда. Ушастые ежи не восприимчивы к самым сильным ядам.
При виде опасности эти виды ежей не сворачиваются клубком полностью, они лишь пригибают голову к земле и выставляют вперед острые иголки.
Ушастый еж сумеречное и ночное животное, днем он почти не активен и предпочитает в это время спать в укромном месте.
Ушастый еж не боится человека, его часто можно увидеть даже в городах. Он приносит большую пользу человеку, уничтожая вредоносных насекомых и грызунов. Ушастый еж относится к охраняемым видам животных, поэтому его имя вписано в Красную книгу.
