Путешествуя по Японии и решив испить холодной водички из горной речушки, будьте осторожны – вы можете наступить на спящую исполинскую саламандру, похожую на большой камень. Этот отталкивающего вида монстр, достигающий в длину 160 см, обитает в реках Японии, именно этому он и обязан своим названием. Приплюснутая голова, хвост наподобие весла, широко расставленные глаза без век, бурое бородавчатое тело с темными пятнами – вот так выглядит исполинская саламандра.
Этот ночной житель любит отдыхать днем под большими камнями на берегу рек, а ночью занимается поисками пропитания. Рацион исполинской саламандры – лягушки, мелкие насекомые, рыбы и различные ракообразные. У саламандр плохое зрение, однако это им не мешает быть прекрасными охотниками. Имея острое обоняние, монстр затаивается на дне в ожидании жертвы и при ее приближении резким броском вцепляется в тело жертвы мертвой хваткой. Попав в пасть монстра, снабженную мелкими зубами, у жертвы нет ни единого шанса на выживание. Животное может голодать несколько недель благодаря очень медленному обмену веществ в организме. В отличие от других сородичей у японской исполинской саламандры остались жаберные щели.
Ближе к осени японская исполинская саламандра начинает задумываться о создании семьи и продолжении рода. В нору глубиной в 1-3 метра самка откладывает больше сотни мелких яиц. Требуется примерно 70 дней, чтобы потомство саламандры появилось на свет. За малышами длиной в 30 см обычно присматривает папа-саламандра. Через год они вырастают до 50 см.
Этот вид, ровесник динозавров, сумевший приспособиться к окружающей среде, совершенно беззащитен перед человеком. Отлавливая саламандр для приготовления гастрономических деликатесов и изготовления различного рода украшений из шкурки этого животного, человеческий род довел данный вид до грани исчезновения. Возникает вопрос: кто же из нас монстр?
