Лось – самый крупный представитель оленьего семейства, и рога носит на голове соответствующие. Мощные «лопаты» достигают в ширину полутора метров, их вес может превышать 25 кг. Такая корона украшает голову исключительно самцов, самки рогов не имеют.
Можно подумать, что рога служат сохатому для защиты от хищников, но это не так. У лося сильные и длинные ноги, отбиваться ими от преследователей гораздо удобнее, чем рогами. «Лопаты» помогают животному продираться через лесную чащобу и бурелом.
Но главная роль рогов – это показатель статуса самца. Самое большое и ветвистое украшение всегда будет принадлежать взрослому и сильному самцу, с которым может тягаться редкий соперник. Во время осеннего гона самцы лося устраивают турниры в борьбе за внимание самки. Вот тут раскидистые рога будут весьма кстати. Сцепляясь ими, самцы соревнуются в силе, пытаясь заставить соперника, пятится назад до тех пор, пока тот не признает поражение, и не уступит место сильнейшему.
Недавно была выдвинута гипотеза о роли рогов в терморегуляции животного. В летнюю жару сохатые стараются спрятаться в тени, в это время года рога ещё интенсивно растут. Это значит, внутри рога кровь циркулирует очень активно. Охлаждаясь в полости рога, она поступает в головной мозг и далее, регулируя температуру до комфортной.
В течение жизни лось несколько раз сбрасывает рога, происходит это зимой. Дело в том, что рога пронизаны множеством кровеносных сосудов, благодаря чему растут довольно быстро. Постепенно, рога становятся всё больше, кровоток в них прекращается, рога становятся слишком тяжёлыми, и отваливаются. Лось чувствует зуд, и трётся головой о деревья, ускоряя процесс отделения рогов. Боли животное не чувствует. Через некоторое время роговая корона начинает расти заново.
