Эти хищники внешне похожи на своих сородичей – волков и собак, с которыми образуют единое семейство псовых. Койоты густо населяют североамериканский континент, встречаясь повсеместно от Аляски до Панамы. Они уступают волкам в размерах: один волк может весить, как три койота. И образ жизни диких собак отличается от волчьего. Койоты предпочитают для жизни и охоты открытую местность – пустыни и прерии, отсюда их второе название – луговые волки. Леса эти звери обходят стороной.
Интересные факты о койотах:
На латинском языке койот носит название «собака лающая».
На сегодняшний день известно 19 подвидов койотов. Большая часть из них проживает в США.
Еще середине 20 века койот не имел такой обширный ареал: его знали лишь в нескольких штатах. За полтора века эти звери населили весь материк, из-за вырубки лесов и истребления естественных врагов.
Дикие собаки отлично адаптируются к среде обитания. Их нередко можно встретить вблизи больших городов, где они питаются пищевым мусором.
Койоты – быстрые хищники, которые могут передвигаться со средней скоростью автомобиля – свыше 50 км/ч. При этом они очень выносливые: во время охоты за ночь дикие собаки преодолевают до 4 км.
Основная пища зверя – мелкие звери и птицы. Койоты отлично чувствуют себя в воде и могут добывать пищу даже в этой среде. Рыба, лягушки и другие земноводные нередко становятся жертвой хищника.
Вегетарианская пища для койота тоже вполне приемлема – часть его рациона составляют ягоды, фрукты и овощи.
Койоты живут в основном парами, которые создают на долгие годы. В воспитании малышей участвуют оба родителя. Реже встречаются койоты – одиночки и стаи.
Опасность для койотов в естественной среде обитания несут пумы и волки. Часто возникают конфликты с рыжими лисицами из-за пищевой конкуренции.
Койоты часто скрещиваются с домашними собаками. От таких связей рождаются гибриды – койдоги.
Эти животные – частые герои легенд и мифов американских индейцев. Некоторые племена обожествляют койотов и не охотятся на них.
Отношения с человеком у койотов не конфликтные. Особой опасности для людей эти хищники не представляют.
