Молния представляет собой электрический искровой атмосферный разряд, который зачастую можно наблюдать во время грозы. Проявляется молния в виде ярчайшей световой вспышки и сопровождается громом. Помимо Земли такое явление как молнии зафиксированы также на Юпитере, Уране, Венере, Сатурне и других планетах.
Самыми большими и долгими являются молнии Кататумбо, длящиеся приблизительно 6 месяцев. Этот удивительнейший метеорологический феномен берет свое начало на северо-западе Венесуэлы и может продолжаться несколько месяцев, не прекращаясь. В течение данного периода небесное пространство ежеминутно озаряет вспышка молнии.
Если вы хотите воочию увидеть этот необычный феномен, то лучше всего отправиться к озеру Маракайбо, где ярчайшие вспышки молний наблюдаются лучше всего. Интенсивность вспышек в этом месте составляет примерно 28 в минуту. Причем вспышки, происходящие на высоте 4 километра над поверхностью земли, по своей мощности превышают обычные молниевые вспышки. Не удивительно, что эти проявления оказались в Книге рекордов Гиннесса, и данная территория оказывается на первом месте по наибольшему количеству молний.
Ученые съезжаются в Венесуэлу, чтобы полюбоваться местным феноменом и попробовать разгадать причину его появления. Главной гипотезой возникновения молний на данной территории является наличие в округе метана. Влажный и тепловатый ветер с Карибского моря встречается с сухим и прохладным воздухом Анд. Метан, находящийся в водоеме, испаряясь, взмывает вверх и сосредотачивается в разных частях атмосферы. Таким образом снижается изоляция воздуха и происходит формирование многочисленных молний. Скорее всего, это и является причиной возникновения наибольших и продолжительных молний. Вот только странно, что возникают эти молнии лишь в ночное время суток, хотя возможно и этому феномену вскоре будет найдено логичное объяснение.
2010 год стал для Венесуэлы особенным, так как над Кататумбо в течение нескольких месяцев не возникало ни одной грозы.
