Преданная любовь, ласка и забота о своих детях – чувства, свойственные не только людям. Многие животные проявляют поистине удивительный родительский инстинкт.
Одна из самых лучших мам – домашняя кошка. Её материнский инстинкт даёт о себе знать за несколько дней до родов. Все эти дни она находится в поиске объекта для своей заботы. После рождения котят, ни на шаг не отойдёт от них и не позволит к ним никому приблизиться. Инстинкт материнства развит у домашних кошек феноменально. Люди давно это подметили. Они стали использовать этих животных в звероводческих хозяйствах для вскармливания только что родившихся соболей и лисят. Кошка может взять под свою опеку детёныша любого животного и выходить его. Причём он не будет обделён ни любовью, ни заботой.
Слониха вынашивает детёныша 22 месяца, а затем заботится о нём очень долгое время. Все новорождённые слонята слепые, обросшие шерстью и плохо стоящие на ногах. Они постоянно нуждаются в помощи. Молодой мамаше обязательно помогает «тётушка» — опытная слониха из стада. Она обучает неопытную маму всему, что связано с заботой о малыше. Эта же «тётушка», как акушерка, находилась рядом со слонихой во время родов и оказывала ей помощь.
У окрепших слонят наблюдается чрезмерное любопытство и игривость. Заигравшись, они могут далеко убежать и заблудиться. Надзор за ними – сущее наказание для молодой матери. Поэтому не только «тётушки», но и все слонихи стада чувствуют себя ответственными за молодняк.
Самки крупных обезьян (орангутанги, гориллы, макаки и павианы) проявляют трогательную заботу о новорождённых. Детёныш находится под неусыпным материнским контролем очень долгое время. Они постоянно ласкают его, заглядывают с любовью в глазки. Подросшего и окрепшего малыша самки начинают знакомить со стаей, т. е. социализировать. Это очень напоминает поведение людей. Орангутанги и гориллы обладают очень большим терпением и никогда не наказывают своих детёнышей.
