Вилороги или вилорогие антилопы – изящные и грациозные животные, одни из самых древних копытных, которые населяли североамериканские территории миллионы лет назад. Сейчас это единственные представители своего семейства на планете. Встретить их возможно только в степных зонах Канады, Мексики и США.
Интересные факты из жизни вилорогов:
Свое название эти животные получили за особую разветвленную форму рогов, напоминающую вилку. Рога украшают головы как самцов, так и самок. У первых они более длинные и толстые.
Вилороги ежегодно сбрасывают старые рога и отращивают новые. Этот процесс длится почти 4 месяца.
Антилопы получили прозвище «призраки прерий» за свою способность маскироваться в окружающей обстановке.
Вилороги – одни из самых быстрых животных планеты. Достигая при беге скорости до 70 км/ч, эти животные уступают только гепарду.
Передвигаться с максимальной скоростью антилопа может лишь на расстояние до 6 км, после чего она вынуждена сбавить скорость до средней в 48 км/ч.
На задней части тела животного находится участок с длинными белыми волосами – «зеркало». Вилороги используют его для предупреждения своих сородичей о приближающейся опасности.
Живут антилопы стадами, численность которых зависит от времени года. В холодное время стадо может насчитывать до сотни особей.
Основу питания животного составляет растительная пища, включая ядовитые растения и кактусы.
Питаясь сочными молодыми побегами, вилороги могут неделями обходиться без дополнительных источников воды.
Для этих копытных свойственна полигамия. Один самец собирает гарем из 2-15 самок.
В большинстве случаев у самок вилорогов появляются на свет двойни.
В возрасте 3-х месяцев детеныш вилорога уже ничем не отличается от взрослого животного.
Средняя продолжительность жизни антилопы не более 7 лет.
В 19 веке этих животных активно истребляли ради шкур и мяса, однако значительно позже численность популяции удалось восстановить. В настоящее время опасность исчезнуть с лица земли вилорогам не грозит.
